Ana María Pérez, Dirección Estratégica de Operaciones y Logística Unegocios FEN Universidad de Chile; Felipe Lepe, Escuela de Ingeniería y Recursos Naturales, Duoc UC, sede Maipú.

Lograr una cadena de suministros rápida y continua es uno de los principales objetivos de la logística de las empresas de cualquier rubro.

El movimiento de cargas, tanto dentro como fuera de las bodegas, juega un rol determinante, donde las grúas horquilla son un pilar fundamental. En este sentido, la utilización de estos equipos se ha vuelto indispensable para el movimiento comercial del país y, hoy en día, todos los sectores productivos de Chile los utilizan, lo que ha generado en los últimos años un notable desarrollo de este mercado.

Por otro lado, el auge de la logística y el incremento del e-commerce, también han provocado la evolución de bodegas y centros de distribución, los cuales han tenido que adaptarse a las nuevas tendencias y exigencias. “Las nuevas necesidades de almacenamiento, donde el aprovechamiento del m2 juega un papel fundamental, impulsando el diseño de racks de elevadas alturas con pasillos cada vez más estrechos, ha creado la necesidad de contar con equipos especiales, que se sean capaces de trabajar en espacios reducidos con la misma capacidad y eficiencia que una grúa horquilla estándar”, explica Felipe Lepe, Escuela de Ingeniería y Recursos Naturales, Duoc UC sede Maipú.

En este sentido, agrega Ana María Pérez, Dirección Estratégica de Operaciones y Logística Unegocios FEN Universidad de Chile, un buen sistema de almacenamiento permitirá que el movimiento de los productos a lo largo de las operaciones sea más eficiente, considerando que los flujos actúan en dos sentidos, el de abastecimiento (entrada) y la distribución física (salida).

“La gestión de almacenamiento es una de las actividades más importantes de una organización para el cumplimiento de la promesa al cliente, es decir crea valor con buenos tiempos de respuesta de los requerimientos y optimiza los costos logísticos. Es por ello que los m2 de almacenamiento, el equipamiento adecuado y la mantención de estos, pueden hacer la diferencia en la eficiencia de los costos logísticos”, sostiene.

Debido a la constante evolución de la industria, la gran mayoría de las marcas ha logrado desarrollar equipos muy versátiles, asegura Lepe, como lo son los apiladores eléctricos, grúas reach, triloaders y grúas horquilla eléctricas, las cuales están completamente diseñadas para trabajar en espacios reducidos, optimizando procesos y aportando al cuidado del medio ambiente. “Entre estas, destacan las grúas reach, que es un equipo retráctil que ofrece grandes versatilidades, teniendo dos características importantes. La primera es su diseño compacto, que le da gran agilidad para desempeñarse en lugares angostos sin poner el riesgo al operador, y la segunda es su considerable altura de elevación, que alcanza entre los 10 y 13 metros como máximo”, señala el Docente de la Escuela de Ingeniería y Recursos Naturales de Duoc UC sede Maipú.

Otro gran atributo de la grúa reach es su proceso de operación, donde al recoger las cargas, la grúa retráctil mueve su mástil hacia adelante hasta que la horquilla esté situada delante de la grúa. Este proceso se llama avance. A continuación, se lleva a cabo el retroceso, en el que la carga se retira para su transporte entre el eje delantero y el eje trasero. “Esta característica en particular la convierte en un equipo muy ágil, eficiente y compacto”, recalca Lepe.

Complementando lo anterior, Ana María Pérez, señala que las nuevas tendencias en equipos para el movimiento de carga vienen principalmente relacionadas con la electromovilidad. “La incorporación de vehículos eléctricos que se está provocando en todos los sectores, por la toma de conciencia medio ambiental, ha obligado a las diversas industrias a buscar soluciones más ecoeficientes”, indica.

Existen muchísimas soluciones, sin embargo, afirma Ana maría Pérez, la elección de la más adecuada depende completamente de los requisitos y necesidades del cliente y su proyecto. “Lo importante al momento de elegir estos equipos es considerar el costo de la mantención, la disponibilidad de insumos y repuestos, así como los tiempos de respuesta de los proveedores en el soporte. Al ser un mercado no tan desarrollado, es importante tener garantías para evitar paralización de operaciones por falta de repuestos o insumos”.

Asimismo, añade Lepe, además de estas consideraciones, se deben tomar en cuenta el peso y volumen de las cargas, como serán distribuidas y el ancho de los pasillos, así como también la altura máxima a trabajar dentro del recinto. “Estos factores son esenciales al momento de elegir un equipo, permitiendo al usuario maximizar su operatividad y los procesos de bodegaje, además de aprovechar al máximo los m2 disponibles”, destaca el Docente.

Es primordial que las empresas usuarias de equipos para pasillos angostos consideren el soporte logístico integrado que proporcionan los diferentes proveedores y marcas, para un correcto funcionamiento y aprovechamiento al máximo de su vida útil.

En este aspecto se deben analizar factores como los equipos de mantenimiento y diagnóstico que se proporcionan con la compra, consumibles para mantenimiento para un período de tiempo, disponibilidad de repuestos, lead time de abastecimiento por el proveedor, entre otros. Ante una falla, cuál será el tiempo medio de reparar, como también el tiempo medio entre fallas, para poder comparar las disponibilidades de los equipos.

A juicio de la Docente de la Dirección Estratégica de Operaciones y Logística Unegocios FEN Universidad de Chile, contar con un proveedor especializado, nos da garantías de continuidad operativa e incluso oportunidades de mejora en la utilización o rentabilización de la inversión. “Los proveedores pueden transformarse en partners del negocio, que con una excelente relación, pueden proponer mejoras en eficiencia o productividad del equipo, por lo que es vital para excelencia en los procesos de los centros de distribución o almacenes”, asegura.

En esta misma línea, Lepe explica que es de vital importancia tener un proveedor especializado, ya que los equipos deben mantener su operatividad al 100% para resguardar el proceso productivo y la cadena de abastecimiento en todo momento. “Si el equipo está nuevo siempre será más fiable, ya que tu tasa de falla es muy baja con respecto a un equipo usado, además las empresas -en algunos casos- ofrecen estos equipos con mantenimientos incluidas, garantizando una operatividad absoluta, además de tener la asistencia técnica necesaria en caso de requerirlo. Las mantenciones de estos equipos son en horas de trabajo y deben respetarse al pie de la letra, junto con el chequeo diario que debe realizar el operador de este”, agrega.

Además de los grandes progresos realizados por el mercado de grúas horquilla en relación a la electromovilidad, el sector de la logística aprovecha también los avances en las investigaciones con el hidrógeno, ya que este tipo de combustible no emite gases de efecto invernadero, ni partículas, ni ruido. Algunas empresas en Europa ya disfrutan de sus beneficios como la sueca Ikea y la alemana BMW, que utilizan hidrogeno en su plataforma logística, donde algunas de sus máquinas se alimentan de este combustible, como las grúas horquilla, entre otras. Para Ana María Pérez, el uso de maquinaria alimentada por hidrógeno tiene muchas ventajas, como el incremento de la productividad, ya que la recarga de estos equipos demora solo dos minutos, mientras que cambiar una batería son más de 10 minutos.

Otras de las ventajas que proporcionan las grúas horquilla de hidrógeno son la optimización del espacio de una bodega, ya que su infraestructura de recarga no ocupa muchos metros, y el cuidado del medio ambiente, aportando a la disminución de la huella de carbono de las empresas, ya que sus baterías de combustible solo emiten vapor de agua y como el hidrógeno proviene de energías renovables, toda la movilidad tendrá emisiones de gases de efecto invernadero nulo.