Ricardo Rojas.

¿Por qué han adquirido tanta importancia los generadores y grupos electrógenos en centros logísticos?
Los centros de distribución al igual que sus operaciones han ido tomando cada vez más relevancia debido a los avances tecnológicos, los que han fomentado las compras por internet.

Este incremento del e-commerce ha obligado a que las empresas cuenten con mayor disponibilidad de productos en el menor plazo posible, lo que en muchas ocasiones se traduce en una operación 24 x 7. Como consecuencia de ello, estas instalaciones deben estar preparadas para contar con energía en todo momento, ya que una situación crítica como un corte de energía pública, repercutiría directamente en la operación del centro de distribución. Al mismo tiempo, muchos de estas bodegas manejan productos que requieren condiciones ambientales especiales y controladas de almacenamiento, ante lo cual un corte de energía puede ser muy perjudicial.

¿Qué son los generadores y grupos electrógenos y cómo funcionan?
Los generadores y grupo electrógenos son equipos que permiten la producción de energía eléctrica a partir de una energía mecánica. En el caso de los grupos electrógenos, a partir de un motor a combustión externo (que funciona, por ejemplo, con petróleo) produce energía eléctrica por medio de un alternador que es el encargado de transformar la energía mecánica en corriente alterna. Los alternadores están compuestos por un estator, un rotor y un conjunto de imanes los cuales al girar producen la corriente alterna. En el caso de los generadores, es el mismo motor del generador el que produce la energía eléctrica y la envía al circuito por medio de un rotor.

¿En qué se diferencian estos equipos?
Los grupos electrógenos disponen de un motor independiente que funciona con algún combustible el cual hace girar un sistema de generación de corriente alterna. Los generadores en tanto, no requieren de un motor externo para producir electricidad, sino que esta es generada por el mismo motor del generador a través de un rotor.

Algunas de las principales diferencias entre los grupos electrógenos y generadores son las siguientes:

- Potencia generada. En los grupos electrógenos, dada su estructura, la potencia generada puede ser superior a los 10.000 volt – amper (10 KVA) mientras que en los generadores es menor que este valor.

- Si bien ambos equipos pueden ser portátiles o transportables, los generadores son de menor tamaño por lo que su transporte es relativamente sencillo, sin embargo, los grupos electrógenos son de gran tamaño y por lo general son equipos que se mantienen en un lugar pero al requerir su transporte se necesita de maquinaria pesada que permite realizar esta maniobra.

¿Para qué casos son utilizados y cuáles son sus ventajas?
Sin bien ambos equipos pueden ser utilizados como fuente de energía de respaldo ante cortes de energía o bien para generar energía en lugares donde no se cuenta con energía publica, los grupos electrógenos son utilizados cuando el consumo de energía es de grandes potencias como por ejemplo en industrias, sin embargo el generador es utilizado en circuitos donde la potencia es baja, por ejemplo, en un negocio pequeño, un domicilio, etc.

Las ventajas que proporcionan estos equipos se traducen en contar con disponibilidad de energía eléctrica durante las 24 horas al día, los 7 días a la semana, independiente si se usa como respaldo o como creador de energía.

¿Cómo está compuesta la oferta de estos equipos en el mercado local?
En relación con la oferta, los generadores, cuando se trata de equipos pequeños, es decir, de baja potencia, estos se pueden encontrar en un gran número de tiendas e incluso en tiendas de retail, muchas veces sin la necesidad del apoyo de un especialista, sin embargo en el caso de los grupos electrógenos se requiere la asesoría y el apoyo de un experto, a través de empresas especializadas las que apoyan al cliente según su necesidad y operación.

¿Cuáles son sus principales características?
Algunas de las principales características son la potencia que generan cada uno de ellos siendo principalmente los generadores para baja potencia y los grupos electrógenos para altas potencias.

Otras de las características es que los generadores por lo general son para circuitos del tipo monofásicos, los que se usan en pequeños negocios o en los domicilios. En tanto, en el caso de los grupos electrógenos, dada la capacidad de generación de grandes potencias son para sistemas o circuitos trifásicos, los que principalmente se utilizan en grandes industrias.

¿Qué aspectos se deben considerar en un centro logístico para la selección de uno de estos equipos?
En general uno de los principales aspectos a considerar en una bodega para la selección de uno de estos equipos es la cantidad de potencia consumida, ya que este es el parámetro que permite dimensionar el tamaño de los equipos. Para ello es necesario el apoyo de un especialista el que podrá dimensionar el equipo de acuerdo con la necesidad de consumo del lugar.

¿Cómo ha evolucionado la oferta de estas unidades? ¿Qué innovaciones se les han implementado?
Uno de los principales aspectos incorporados en estos equipos es la tecnología digital y el control automático, lo que permite tener un mayor conocimiento del comportamiento del circuito eléctrico, así como también lograr tener tiempos de respuesta menores ante las fallas del sistema de distribución.

Adicional a lo anterior, los avances tecnológicos, ya sea en control automático y monitoreo remoto, permiten tener mayor conocimiento ante las fallas de los equipos y poder realizar una reparación en menor tiempo con el menor impacto posible en la operación del sistema.

¿Cuál es la importancia de la asesoría por parte de un especialista?
La asesoría y servicio de pre y post venta son cruciales al momento de instalar grupos electrógenos de grandes potencias, ya que estos equipos son complejos y requieren ser mantenidos por especialistas. La intervención de personas si los conocimientos necesarios puede convertirse en un gran riesgo tanto para las personas como para los equipos. En el caso de la preventa, el apoyo del especialista es necesario para el dimensionamiento de los equipos de acuerdo a la necesidad de cada caso.