El seminario “Riesgos del incumplimiento normativo del acero para uso estructural según norma NCh203”, convocado por el Instituto Chileno del Acero (ICHA), se realizó en las nuevas instalaciones del Colegio de Ingenieros y contó con la participación de representantes del Minvu, MOP, INN, organismos de certificación y diversos profesionales y expertos de las áreas de ingeniería estructural, minería, energía, obras públicas, arquitectura y construcción.

Uno de los primeros aspectos analizados en el seminario fue el comportamiento general del acero en sismos y la razón de que en Chile exista una norma que requiere condiciones especiales a los aceros estructurales con que se construye.

Según lo establecido en la LGUC, la NCh203 es una norma técnica de carácter obligatorio en todo el territorio nacional, aplicable para aceros que se usen en estructuras de usos generales o sismoresistentes, tanto en las construcciones regidas por la LGUC como en el ámbito de la infraestructura pública.

“La NCh203 no distingue y se debe aplicar a los aceros que se usen en la fabricación de todo tipo de estructuras, incluyendo aquellas obras que no requieran de permiso de edificación que ejecute el Estado. Se incluyen las obras de infraestructura de transporte, sanitaria y energética o cualquier otra de carácter urbano, industrial o minero”, destacó en su presentación Lili Silva, abogada de ICHA.

Si bien en la actualidad hay 143 normas chilenas vigentes en tema de acero, no existe un control adecuado que permita asegurar la trazabilidad y calidad del acero para uso estructural, que se utiliza en obras públicas, habitacionales, minería, oficinas, entre otras. En ese sentido, Erwin Navarrete, Jefe de la División Técnica del Minvu, destacó la importancia de avanzar en el control de materiales de construcción importados, destacando la iniciativa que hoy está impulsando el Ministerio para avanzar en el rotulado de materiales de productos de acero e incorporar controles de calidad de materiales en la Ordenanza General de Urbanismo y Construcción (OGUC).

En la misma senda, el Gerente General de DICTUC, Felipe Bahamondes, se refirió a la importancia de contar con laboratorios y entidades certificadoras que permitan fijar estándares para aceros importados. “Contar -dijo- con laboratorios acreditados por el INN para ensayar aceros y organismos para certificar aceros importados por el INN es importante porque asegura que el organismo que está ensayando y el que está acreditando tienen las competencias técnicas, la imparcialidad y la entereza de espíritu para entregar los resultados, cualesquiera estos sean”.

Para dar cumplimiento a esta normativa es necesario, además, que los agentes involucrados en la construcción en acero entiendan los riesgos asociados a su incumplimiento y asuman el rol que cada uno tiene en la cadena de valor. En este punto, el Asesor de ICHA, Jorge Manríquez, destacó que tanto el proveedor como el constructor son los principales responsables en el cumplimiento de la NCh203, no obstante, las responsabilidades subsidiarias que establece la norma. “En el caso del proveedor -explicó- recae la responsabilidad de entregar un producto que cumpla con las normas, que incluya certificados e informes de los ensayos y las etiquetas y rótulos correspondientes. Mientras que en el constructor la responsabilidad es adquirir un producto que cumpla con estos requisitos”.

El Director del IDIEM, Fernando Yáñez, aseguró que el inspector técnico es el profesional competente, independiente del constructor, que fiscaliza que las obras se ejecuten conforme a las normas de construcción que le sean aplicables y al permiso de construcción aprobado. “En ese sentido -añadió- los inspectores técnicos serán subsidiariamente responsables con el constructor de la obra”.

Para asegurar la calidad de los aceros, el INN además ha incorporado elementos de la Infraestructura de la Calidad como la normalización técnica; la evaluación de la conformidad acreditada y la metrología, una serie de requisitos, que bajo un conjunto de organizaciones públicas y privadas busca cumplir los parámetros establecidos para productos y/o servicios de consumidores, fabricantes y reguladores en Chile.

En el ámbito normativo, Claudia Cerda, Jefa de la División de Normas del INN, relevó el trabajo conjunto de ese organismo con el Instituto Chileno del Acero, que desde 2014 ha permitido aprobar un total de ocho normas. Actualmente hay dos normas en estudio y 11 en estado de anteproyectos que están siendo trabajados por ICHA.

Respecto de los riesgos asociados al incumplimiento de la norma NCh203 el ingeniero civil estructural de Leanside Ingenieros, Sergio Córdova señaló que el cumplimiento de los estándares que fija esta norma es un requisito básico para el buen desempeño sísmico de las estructuras ubicadas en Chile. “La exigencia que le imponen los sismos a las estructuras en Chile exige que el acero cumpla una serie de requisitos que de no cumplirse podría anticipar un mal comportamiento ante un evento de este tipo”.

No obstante esta realidad, un alto porcentaje del acero que se utiliza en Chile es importado y, en la mayoría de los casos, -señaló el experto- “al momento de comprar no se conoce si el acero se usará para fabricar un elemento sometido a carga dinámica o estática”.