Al usar moderna tecnología LED se puede ahorrar en potencia instalada, debido a la mayor eficacia de las luminarias LED (medida en lm/W, los lúmenes producidos por cada unidad de potencia eléctrica utilizada), y si a ello se le agregan inversiones en sensores (domótica) para reducir las horas de encendido, se llegan a valores mensuales de energía a pagar kWh de solo el 5%, comparado con luminarias fluorescentes, y 1% en relación a las antiguas ampolletas incandescentes. Así se puede ahorrar hasta el 99% de las cuentas, comenta Erwin Plett, Vicepresidente de la Comisión de Energía del Colegio de Ingenieros de Chile A.G.

Para juzgar la eficacia lumínica hay que saber diferenciar las luces LED y comparar lúmenes generados por cada watt y también la vida útil. “Los lúmenes producidos es la característica fundamental de cualquier luminaria (aunque no aparece en muchas etiquetas), mientras que los watt de potencia solo sirven para saber qué tan caros van a costar esos lú- menes generados. Hoy se comercializan en el mercado chileno luminarias LED con eficacias lumínicas entre 45lm/W y 220lm/W (lúmenes por cada Watt). Una ampolleta LED con eficacia lumínica baja, de solo 70lm/W, similar a las fluorescentes, consume un 68% más de energía eléctrica que una luminaria con 220lm/W, entregando igual luminosidad. Con tecnología LED de última generación se pueden lograr interesantes ahorros económicos y ecológicos, ya que esta tecnología, cuando es LED de punta, genera hasta 73% de luminosidad y solo 27% calor (las fluorescentes y las LED baratas, de tecnología obsoleta, generan 25% de luminosidad y 75% de calor)”, explica Plett.

Otro punto importante es la vida útil que se define para LED en horas (L70). Una ampolleta LED barata dura 10.000h y una excelente hasta 50.000h, es decir, esta última, con un uso diario de seis horas, dura hasta 23 años sin necesidad de cambiarla, minimizando el costoso ítem de mantención y reposición. Por su parte, el Internet de las Cosas (IoT) es prometedor. Aquí las luminarias son un canal ideal para esta comunicación en ambas direcciones. No se trata solo de prender y apagar luminarias por control remoto, sino que agregar otros sensores, por ejemplo, para el acondicionamiento del ambiente (temperatura, humedad, nivel de iluminación, presencia humana, etc.) para manejar en forma óptima edificios completos. “La innovación en iluminación LED pasa por la integración de componentes como la generación de luz y la óptica necesaria, la miniaturización y la robotización que permiten hacer hoy las aplicaciones de luminarias LED cada vez más eficientes y flexibles en su diseño e inteligentes en su aplicación”, indica Plett.

Agrega que , sin embargo, en Chile hay un desconocimiento absoluto de los avances de la tecnología LED y que su avance ha sido más vertiginoso que los sistemas operativos o el desarrollo de los teléfonos inteligentes. “Las ampolletas incandescentes no se modernizaron en 135 años, desde su patente en 1880, y eran igual de derrochadoras en todo el mundo, hasta que se prohibió su venta en el 2015. Pero, mentalmente, nos quedamos pegados en lo que iluminaba una ampolleta incandescente de 50W y una ampolleta de 100W. Los productos LED baratos presentes en el mercado chileno están técnicamente obsoletos porque consumen el doble o el triple de la energía que lo que la mejor tecnología LED puede ofrecer hoy. Los comerciantes de luminarias en general recalcan la variable precios (inversión), dejando de lado aspectos relevantes como los costos de energía, mantención, productividad y bienestar de las personas. Hoy hay que invertir en inteligencia y no solo en ahorro energético”, dice Plett.